De acuerdo a lo que conozco, el concepto de Freeconomics (economía de lo gratis o economía de la gratuidad) fue detonado por Chris Anderson en su famoso artículo "Free! Why $0.00 Is the Future of Business" publicado en la revista Wired del 25.02.2008, donde explica el fenómeno de la masificación del uso de Internet, que inevitablemente conduce a que los costos de producción y distribución de muchos servicios y productos intangibles tienden a cero.

Para operacionalizar su concepto de freeconomics, Anderson elabora una taxonomía de 6 diferentes formas en que los negocios pueden seguir obteniendo ganancias ofreciendo productos gratis: freemium, publicidad, subsidios cruzados, coste marginal cero, intercambio de mano de obra, y regalos.

Sobre la base de esta taxonomía se han descrito posteriormente por otros autores numerosos "modelos de negocio" en Internet, siendo uno de los más completos, el escrito por Javier Martín en su blog Loogic y reseñado y comentado ampliamente en mi artículo Los modelos de negocio con costos marginales mínimos.

Aunque el concepto de freeconomics tiene detractores (¿Quién paga en la economía de lo gratis?), otros autores han ido más allá del concepto de gratuidad, como Kevin Kelly, quien en el siguiente artículo devela que hay ciertos valores que pueden incorporarse en un producto que lo hacen todavía más valioso que si fuera gratis.